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中国电竞玩家=韩国总人口
2005年5月,一家做网络游戏增值服务的美国公司注资进来,这家名叫IGE的公司给俱乐部改名叫“WE(World Elite,世界精英)”。“SKY”的传奇从这一年开始。他再度夺得WCG中国区亚军。公司出路费,他去参加了在新加坡举办的WCG总决赛“魔兽”项目。
一路过关斩将的李晓峰闯进最后一场决赛。对方的精灵族部队破釜沉舟地猛冲过来,铁蹄如雷,箭落如雨。李晓峰咬牙顶住,派火枪部队奇兵突起……最后,美国对手只好认输。
摘下隔音耳机走出玻璃房,李晓峰听到观众大喊,用的是汉语。有人递给他一面五星红旗,他披在身上。
那年春节,李晓峰邀请父母去西安旅游。比赛获得的十多万元人民币,也全部打到了父亲账上。父母并不清楚什么是“电竞”,但他们很享受——街坊邻居都以羡慕的口吻说,“你们家晓峰上电视了!”
李晓峰一朝成名,带动了整个俱乐部的兴旺。他参加赞助商组织的全国活动,走进大学,“受到远远超过自己想象的欢迎”。而在那之前四年,韩国的游戏高手就已经享受到了这种待遇。
2006年,李晓峰蝉联WCG魔兽项目世界冠军,受他鼓舞的少年更多了。“刀哥”吴松骏就是一个。高考结束,他以李晓峰为偶像,对爸妈“表决心”,成了职业玩家。后来,他在WE和李晓峰成为同事、也得了世界冠军。
好运气来得突然,去得也快。
在WCG的历史上,从未有人“三连冠”,所有人都相信李晓峰将改写历史。2007年的总决赛上,已经“击败了最大死敌”的李晓峰却倒在一个不起眼的挪威小伙子面前。
好运气似乎也整体离开了中国电竞行业。一些俱乐部为了抢选手,开出“天价”薪水。可是选手转过去没几个月就拿不到钱了。电竞产业膨胀太快,赞助少、收益更少,“泡沫”破灭了。
WE俱乐部总算艰难存活下来,没有像国内不少俱乐部那样倒闭、解散。它的主要资金,来自主板、内存条、键盘鼠标等电脑零部件厂商的赞助。而韩国电竞俱乐部的资助方是:LG、三星、大韩航空甚至韩国空军。
俱乐部逐渐开始发展自己的“造血功能”,如开设网店,卖键盘、鼠标。玩家“小苍”自己开网店卖零食,作为《魔兽争霸》两届女子世界冠军,她起初转型游戏解说,一些视频点击量甚至破了千万,这为她的网店带来销量。
尽管如此,一份业内报告仍然表明:2006年,中国参与电竞的人数超过4000万,接近韩国人口总数。
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